氙燈老化試驗機是模仿陽光照射、高溫和潮濕，這三個要素中的任何一個都會引起材料的老化損害，但它們往往同時發生作用，所造成的傷害將超過其中任意因素的單獨作用。
1、陽光照射
氙燈老化試驗機不同材料對光的敏感度不同。對于堅固耐用的材料，如大部分建筑涂料、塑料，紫外光的短波段是引起絕大多數高聚物老化的原因。對于不是那么堅固耐用的材料，例如一些色漿和染劑，紫外光的波段甚至可見光也會使其產生嚴重的老化。
2、高溫
當設備溫度上升時，光的毀壞作用也將隨著增加，雖然溫度不影響主要的光致反應，但卻影響主次的放熱反應。試驗室高低溫試驗bi須提供的溫控，通常還通過提溫的方法來加快老化過程。
3、潮濕
氙燈老化試驗機的露珠、降水及高環境濕度是引起潮濕傷害的主要原因，放到戶外的物品每天都長時間處于潮濕狀態。由濕氣形成的露珠是戶外潮濕的主要因素，露珠造成的傷害比降水更大，因為它粘附在材料上的時間更長，引起更為嚴重的潮濕吸收。降水對材料的也很大，降水將引起熱沖擊性。例如一輛汽車在炎熱夏日里溫度上升的汽車忽然因陣雨而大幅度減溫，就會產生沖擊性現象。降水侵蝕引起的機械設備腐蝕也會加快材料發生老化，如木料鍍層因降水清洗去除了表面老化層，將未老化的里層曝露于自然光下，進而產生進一步老化。
